放射源是指除研究堆和动力堆核燃料循环范畴的材料以外，***密封在容器中或者有严密包层并呈固态的放射性材料，如工业料位计使用的铯-137、探伤机使用的铱-192及医院伽马刀使用的钴-60等。

参照国际原子能机构的有关规定，按照放射源对人体健康和环境的潜在危害程度，从高到低将放射源分为Ⅰ类、Ⅱ类、Ⅲ类、Ⅳ类、Ⅴ类，Ⅴ类源的下限活度值为该种核素的豁免活度。